“从它们的构成上来看，这些污染物质能够吸收太阳光（例如炭黑）或者将部分阳光反射回太空（如硫酸盐悬浮颗粒），”瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH）气候学家马丁·维尔德（MartinWild）这样解释，“这两种物质都能够减少地球表面接收到的太阳能。”这_是科学家们所说的悬浮颗粒的直接效应，或者称为“阳伞效应”。这些悬浮颗粒同时也间接地阻挡了太阳光线，因为它们作为凝聚的核心，影响了云的构成。如果有很多的悬浮颗粒，_可能产生很多的小水滴。由于这些小水滴更难下降，存在的时间会更长，这样云_能反射更多的光线。因此，问题的关键在于知道人类活动产生的悬浮颗粒对整个气温降低起到了多大的作用。 这个问题长久以来都没有答案，不管怎样，在作出了限制工业污染决定的20世纪80年代，人们并没有提出这个问题。

那段时期，有一小部分科学家刚指出自从20世纪50年代末以来，到达地表的太阳光线一年比一年少了。经过了一段时期的忽视之后，人们终于认识到了这一现象以及发生这一现象的区域正在扩大：世界上不同的地区，从20世纪60年代到90年代，每10年接收到的太阳能以2%～10%速度减少。2001年，这一现象被以色列研究员热拉尔德·斯坦希尔（GeraldStanhill）命名为“_变暗”（GlobalDimming）。但是，情况在2005年出现了转折！

马丁·维尔德和他苏黎世联邦理工学院的同事们指出，自20世纪90年代以来，在欧洲和北美上空，这种倾向出现了逆转。这一新的阶段被命名为“_变亮”（GlobalBrightening）。这些科学家认为，不应该从太阳身上去寻找出现这种变化的原因，因为卫星应该可以探测到55直播 的恒星所发射出的光线的重要变化。